Zotero ist ein kostenloses Literaturverwaltungsprogramm, das aus einer Erweiterung für den Firefox-Browser, einem Microsoft Word-/OpenOffice-Plugin sowie einer optionalen Web-Anwendung besteht. Es kann Einzelpersonen oder Arbeitsgruppen sowohl bei der Strukturierung vorhandener als auch bei der Recherche von neuen Literaturquellen unterstützen.

Mit der Firefox-Erweiterung können bibliografische Quellenangaben von Webseiten (z. B. Titel, Autor, Herausgeber, Erscheinungsjahr eines dort angezeigten Buches) erfasst, abgespeichert und verwaltet werden. Zotero übernimmt diese Daten per Mausklick in eine Literatursammlung. Dies setzt allerdings voraus, dass die jeweilige Webseite eine entsprechende Kompatibilität aufweist, sprich das Erfassen solcher Informationen durch Zotero unterstützt. Fehlt die Kompatibilität, können Quellenangaben auch manuell in die Literatursammlung eingetragen werden. Die gesammelten Literaturquellen können mit Schlagwörtern und Notizen versehen und z. B. in das BibTex-Format exportiert werden, um sie direkt als Quelle für wissenschaftliche Arbeiten in LaTex zu verwenden.

Dank des Microsoft Word-/OpenOffice-Plugins lassen sich die gesammelten Literaturquellen auch als Literaturnachweise im jeweiligen Dokumentenformat einfügen. Ebenso kann ein Literaturverzeichnis eingefügt werden, dass sich aus den Quellen der bisher eingetragenen Literaturnachweise zusammensetzt. Nachweise und Literaturverzeichnis sind jederzeit unterschiedlichen Zitationsstilen anpassbar.

Die Web-Anwendung ist erst nach der erfolgreichen Registrierung eines entsprechenden Accounts für den Zotero-Webserver verwendbar. Der Account ermöglicht es, lokale Literatursammlungen mit solchen auf dem Webserver zu synchronisieren.