Ist jemand gescheitert, wenn ein Versuch nicht das gewünschte Ergebnis liefert? Die klare Antwort der VolkswagenStiftung: nein! Denn ohne Irrtum gäbe es keine neue Erkenntnis. Ohne Irrweg keinen Fortschritt. Doch kreatives Scheitern hat im internationalen Wissenschaftssystem keine Lobby. Wer kurzfristige Erwartungen erfüllen, Drittmittel akquirieren und Papers am laufenden Band produzieren muss, scheut zeitfressende Experimente mit ungewissem Ausgang. Die Folge: Mainstreamforschung boomt, die Risikobereitschaft sinkt – der wissenschaftliche Fortschritt lahmt.

Doch was bedeutet „Scheitern“ eigentlich in den unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen? Wieviel Risikobereitschaft lässt das deutsche Wissenschaftssystem zu, wie viel Scheitern kann eine noch junge Karriere vertragen und wie können neue Spielräume eröffnet werden? Welche Herausforderungen bergen interdisziplinäre Forschung oder die Kooperation mit internationalen Partner/innen? Welche Rolle spielen die Wissenschaftsförderer und ggf. die Wissenschaftspolitik? Wie sehen innovative Förderformate der Zukunft aus?

Vor diesem Hintergrund veranstaltet die VolkswagenStiftung vom 12. bis 14. Dezember 2022 im Schloss Herrenhausen in Hannover eine Symposienwoche zum Thema „Failure Matters – Dimensionen des „Scheiterns“ in der Wissenschaft“. Von Seiten der VolkswagenStiftung ist geplant, die Themenwoche eng zu begleiten und mit Vertreter/innen unterschiedlichster Disziplinen ins Gespräch zu kommen, um eventuelle Leitlinien für das Förderhandeln der Stiftung zu generieren.